Robótica en el Ecuador

¿Cuál es la situación de la robótica en el país?

 El acceso a la tecnología ha facilitado el avance interno de la robótica y esto se ve reflejado en los proyectos que las universidades e instituciones han presentado. Los avances que se observan en otros países como España, ya se están ejecutando en el país.

¿Qué tipo de proyectos tienen más impacto?

Los proyectos de robótica aplicada son los más conocidos, porque están orientados para ayudar a las personas con discapacidades. Por ejemplo, la Universidad Salesiana de Cuenca ha concentrado su investigación en el ámbito de las prótesis y ha desarrollado dispositivos que ya son utilizados por las personas. En la industria en general y en el campo automotor, la innovación también es evidente.

Entrevista. Juan Francisco Sotomayor. Ingeniero electrónico y docente de la Escuela Politécnica Nacional. En noviembre, en Cuenca se realizó la novena edición del concurso ecuatoriano de robótica, en el que participaron las universidades del país. Juan Francisco Sotomayor fue jurado de este evento y conversó con este Diario sobre los avances en esta área y el reconocimiento que recibió en e l XII Certamen Arquímedes de Introducción a la Investigación Científica organizado por el Ministerio de Educación Cultura y Deporte del Gobierno de España. ¿Cuál es la situación de la robótica en el país? El acceso a la tecnología ha facilitado el avance interno de la robótica y esto se ve reflejado en los proyectos que las universidades e instituciones han presentado. Los avances que se observan en otros países como España, ya se están ejecutando en el país. ¿Qué tipo de proyectos tienen más impacto? Los proyectos de robótica aplicada son los más conocidos, porque están orientados para ayudar a las personas con discapacidades. Por ejemplo, la Universidad Salesiana de Cuenca ha concentrado su investigación en el ámbito de las prótesis y ha desarrollado dispositivos que ya son utilizados por las personas. En la industria en general y en el campo automotor, la innovación también es evidente. ¿Cuál es el mayor limitante para su ejecución? El presupuesto, ya que en ocasiones los proyectos se quedan estancados por falta de dinero. La adquisición de las piezas para la fabricación de robots sí es un problema, pero en la actualidad las páginas web ofrecen varias alternativas que permiten que las compras sean más efectivas y seguras. ¿Qué se puede hacer? La mejor alternativa es crear un centro de investigación especializada a escala nacional que cuente con la colaboración de las universidades. La idea es que los concursos que se realicen a escala nacional tengan una repercusión internacional a largo plazo. ¿Cuál es el objetivo? Obtener recursos para que los proyectos sean implementados. Además, incrementar el nivel de conocimiento, investigación y aplicación de la robótica. ¿Qué futuro tiene? La innovación de robots que ayuden a las personas es el objetivo más grande que se debe alcanzar en el país. Pero en el campo industrial hay un limitante ya que no se puede construir un robot que opere todas las funciones en esta área. Pero sí se puede automatizar las plantas industriales por medio de estos dispositivos. A nivel del país, de aquí en adelante, vamos a tener un incremento significativo ya que la tecnología cada vez es más asequible. Gracias a Internet se puede conseguir cualquier herramienta para desarrollar robots ecuatorianos, ya que desde el país sí se hace robótica. ¿Qué parámetros hay que considerar al momento de trabajar en esta área? Primero hay que pensar en los beneficios que brindarían los proyectos a la sociedad. No hay que hacer las cosas por hacer, es importante tener lineamientos de investigación que orienten los proyectos a un futuro, independientemente que funcionen o no. Lo importante es saber para qué hacemos robótica. No se trata de replicar la tecnología, sino de hacer tecnología o aplicaciones. Esto es un proceso que va lento pero que en un futuro se verá reflejado. ¿Cómo funciona el proyecto que fue presentado en España y que obtuvo un reconocimiento en investigación? Se centra en la robótica aplicada a la agricultura. Mediante una cámara instalada en un transportador aéreo se obtienen imágenes segmentadas sobre la hierba buena y la seca. Después de esto se realiza un proceso de la imagen con el fin de conocer si el cultivo necesita agua, nutrientes o una fumigación. ¿Por qué se utilizó la cámara? Porque el tractor al momento que pasa sobre la zona de cultivo tiende a erosionar el suelo y a afectar el desarrollo natural de la tierra. Mientras que el vehículo aéreo causa un impacto nulo ya que realiza un sobrevuelo en el campo. Con este sistema ¿qué beneficios obtiene el agricultor? El principal es que se genera un mapa que muestra los puntos en donde el cultivo necesita mayor atención. Esto se consigue mediante un sistema referenciado de GPS que permite determinar con exactitud las plantaciones que requieren una fumigación. Con su experiencia en España, ¿cuál es la visión que tiene la comunidad internacional frente a los proyectos latinoamericanos? A nivel de Latinoamérica la investigación tiene buen posicionamiento, por eso el mundo se ha dado cuenta de la calidad de talento humano que tiene la región. En el concurso fue grato ver la participación de personas latinas y en especial el interés que se daba a estos trabajos. El hecho de quedar dentro de los 25 mejores proyectos es un logro personal y profesional.

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